Dale Earnhardt, légende du NASCAR, a trouvé la mort lors du dernier tour des Daytona 500 le 18 février 2001. Alors qu'il défendait sa position en troisième place pour aider ses coéquipiers Michael Waltrip et son fils Dale Earnhardt Jr., sa voiture a été percutée à l'arrière par celle de Sterling Marlin. Cela a fait dévier sa voiture vers l'extérieur de la piste où elle a percuté le mur de protection à une vitesse élevée, provoquant des blessures mortelles à la base du crâne. Cet accident tragique a conduit à des améliorations significatives en matière de sécurité dans le NASCAR, notamment l'utilisation du HANS device (Head and Neck Support) et l'installation de murs SAFER (Steel and Foam Energy Reduction).
Vidéo de l'incident (Attention: contenu pouvant être choquant) :
