Le 1er août 1976, lors du Grand Prix d'Allemagne sur le dangereux circuit du Nürburgring Nordschleife, Niki Lauda, pilote de la Scuderia Ferrari et leader du championnat de Formule 1, subit un grave accident. Ayant initialement choisi des pneus pluie en raison des conditions météorologiques changeantes, Lauda et d'autres pilotes décidèrent de passer aux pneus slicks pour la course.
Au deuxième tour, Lauda perdit le contrôle de sa voiture à la section Bergwerk, percutant un mur et provoquant un incendie. Piégé dans sa voiture en flammes, Lauda fut secouru par plusieurs pilotes, notamment Arturo Merzario. Il souffrit de graves brûlures et de dommages pulmonaires.
Contre toute attente, il revint à la compétition seulement six semaines plus tard, participant au Grand Prix d'Italie et terminant en quatrième position. Cet accident eut un impact majeur sur les normes de sécurité en Formule 1. Lauda continua sa carrière avec succès, remportant deux autres titres de champion du monde en 1977 et 1984. Son courage et sa résilience après l'accident firent de lui une légende du sport automobile.
Vidéo de l'incident (Attention: contenu pouvant être choquant) :
Reconstitution de l'accident dans le film RUSH :
